پرندهٔ هدایتپذیر از دور (با نماد اختصاری پَهپاد) یا وسیلهٔ هوایی بدون سرنشین نوعی وسیلهٔ هوایی هدایتپذیر از راه دور است. کنترل پهپاد بدون استفاده از انسان در درون آن صورت میگیرد. اگر چه انسان نیز میتواند به عنوان محموله در آن باشد. این وسیله پرنده از نیروهای ایرودینامیکی برای پرواز در مسیر دلخواه استفاده میکند. پهپادها یا بوسیله کنترل از راه دور یا با برنامههای پیش پروازی ریخته شده از قبل یا با سامانههای خودکار دینامیک هدایت میشوند. پهپادها در حال حاضر در برنامههای نظامی که شامل جاسوسی، حملات انتحاری، حمله موشکی و بمباران میشود فعالیت میکنند. این هواپیماها همچنین در برنامههای غیرنظامی مانند خاموش کردن آتشسوزیها یا جایی که پرواز برای خلبان خطر دارد یا کنترل پلیس در ناآرامیها و صحنههای جرم یا شناسایی بیشتر حوادث غیرمترقبه طبیعی استفاده میشوند.بیشترین سرمایهگذاری در جهان در زمینه ساخت و تجهیز پهپادها را وزارت دفاع ایالات متحده آمریکا انجام دادهاست؛ به طوری که بین سالهای ۱۹۹۰ تا ۱۹۹۵ حدود ۳ میلیارد دلار هزینه برای طراحی ساخت و تجهیز پهپادها هزینه کردهاست. حادثه ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ باعث شد تا دولت آمریکا بودجه پهپادها از لحاظ فناوری در چهار زمینه موردبررسی قرار میگیرند.مأموریت پهپادها اکنون و در آینده به طور وسیع در زمینههای مخابرات و ناوبری جهانی و تحقیقات هواشناسی و جغرافیایی و جاسوسی به کار گرفته خواهند شد. از مصارف غیرنظامی پهپادها نیز در زمان حادثه فوکوشیمای ژاپن از هواپیماهای بدون سرنشین برای بررسی آسیبهای وارده به این نیروگاه استفاده شد یا شناسایی و ردیابی کشتیهایی که به صید غیرقانونی ماهیها و همینطور موجودات دریایی میپردازند یا خاموش کردن آتشسوزیها و جایی که پرواز برای خلبان خطر دارد، کاربرد داشته و میتواند به یاری انسانها بشتابد. اما اخیراً وظیفه غیرنظامی جدیدی برای پهپادها در نظر گرفته شده تا به ایفای نقش متفاوتی بپردازند. اکنون هواپیماهای بدون سرنشین هلندی در نقش آمبولناس به ایفای نقش میپردازند و به کمک مصدومان و زخمیها میشتابند. بسیاری از بیماران به دلیل اینکه دیر به بیمارستان رسانده میشوند یا نیروهای امدادی در ترافیک محبوس میشوند و بیماران کمک لازم را در زمان خاص دریافت نمیکنند محکوم به مرگ یا پذیرش صدمات بیشتری میشوند. اما پهپادهای بدون سرنشین مجهز به دارو، ماسک اکسیژن و همینطور سایر کمکهای اولیهای هستند تا بتوانند بیمار را در ساعات اولیه حمله قلبی، نارسایی قلبی یا هر علت دیگری به هوش نگه دارند تا بیمار به بیمارستان منتقل شود.محموله منظور از محمولههای پهپاد در واقع قطعه اضافی است که همراه پرنده برای انجام مأموریت خاصی فرستاده میشود؛ که در پهپادهای شناسایی دوربین فیلم برداری و عکس برداری در پهپادهای هدف فلر و رفلکتور و در .پهپادهای تهاجمی و انتحاری مهمات میباشد موتور پهپادها نیاز به نوع خاصی از موتورها دارند. در نوع پیستونی دور بالای موتور و وزن کم این موتور باعث متمایز کردن این موتور میشود. بیشترین مصرف موتور در پهپادها مربوط به موتور وانکل و نوع خاصی موتور دوزمانه استفناوری پهپادها از لحاظ فناوری در چهار زمینه مورد بررسی قرار میگیرند. پلت فرم، محموله، مخابرات و ارتباطات، تجزیه و تحلیل اطلاعات بدنه بدنه یک پهپاد باید به طوری طراحی گردد که بتواند سامانههای ارتباطی و یا جنگافزارها و یا اشخاص و بارها و کلیه لوازم مرتبط با مأموریت محولهاش را در خود جای دهد و بتواند با شرایط جوی منطقه مأموریت سازگار باشد که بهترین عوامل برای طراحی یک بدنه پهپاد سرعت مدت پرواز و اطمینان پذیری آن میباشد.