بهطور کلی سبکهای کاراته به دو دسته تقسیم میشود:
سبکهای اصلی؛ مادر یا کنترلیسبکهای آزاد یا غیر کنترلی
سبکهای مهم در کاراته (چهار سبک اصلی کاراته):
شوتوکان، که توسط استاد فقید فوناکوشی که او را به عنوان پایهگذار کاراته امروزی میشناسند پایهگذاری شدهاست.
شیتوریو، (سیستم ناهاته، سیستم شوریته) این سبک توسط کنوا مابونی ایجاد شد.
وادوریو،گوجوریو سبکهای اصلی یاکنترلیویرایششوتوکان، (بنیانگذار: گیچین فونا کوشی) در این متد توجه خاصی به نیرو و سرعت ورود آن و مرکز ثقل نیرو میشود.
شیتوریو، (بنیانگذار: کنوا مابونی) شیتوریو متشکل از دو سیستم «ناها ته» و «شوری ته» در کاراته میباشد.
گوجوریو، (بنیانگذار: چوجون میاگی) گوجوریو روش سفت و نرم، که در اوکیناوا شکل گرفت و و متعلق به سیستم ناهاته در کاراته میباشد.
وادوریو، (بنیانگذار: اوتسوکا هیرونوری) وادوریو یعنی: راه صلح، روش صلح، روش صلح جویانه.کان ذن ریو، (بنیانگذار: فرهاد وارسته) کان ذن ریو یعنی: کاملترین سبک کاراته.
سبکهای آزادویرایشکیوکوشین، (بنیانگذار: ماسوتاتسو اویاما) کیوکوشینکای، از عناصر مختلفی که نشات گرفته از تجریبات اویاما و سبکهای دیگر است، به وجود آمد.
گوجوریو: در گوجوریو هر دو گونهٔ مبارزات کنترلی و غیرکنترلی وجود دارد.
دای دو جوکو: (بنیانگذار: جوکوچو باغدارنیا)ترکیبی از سه رشته رزمی، کاراته کیوکوشین، بوکس، جوجیتسو است.
انشینجیسن کاراته سی دوکان کاراته یک سبک کاراته غیر کنترلی است.